Turkish Airlines välkomnat i Star Alliance

Turkish Airlines medlemskap beslutades formellt i helgen under Star Alliance årsmöte i Istanbul under närvaro av de arton medlemsbolagens VD:ar.

Undertecknandet av avtalet mellan det turkiska flygbolaget och Star Alliance skedde under stor pompa och ståt i närvaro av bl a den turkiske finansministern och ett stort mediauppbåd.

“Vi ser på Turkish Airlines som en stjärna som tänds, ett av Europas snabbast växande flygbolag”, sa Jaan Albrecht (bilden th), VD för Star Alliance.

Lufthansa-chefen, Wolfgang Mayrhuber, fyllde bl a i:

“Det här är en stor dag för Star och för alla som tror på en mobil värld.”

De båda betonade 15-miljonerstaden Istanbuls strategiska läge som hub, och i sig en allt viktigare stad för finanser och affärer.

De turkiska värdarna lapade förstås i sig av de positiva orden.

Styrelseordföranden i Turkish Airlines, Candan Karlitekin, konstaterade:

“Detta är en dag av stor betydelse! Vi har inlett en viktig process. Vi stärks som internationellt flygbolag.”

Det tycktes som om det faktum, att landets nationella flygbolag Turkish Airlines nu blir medlem i Star Alliance, just i dessa dagar kändes extra välkommet i Turkiet.

Det stora och nationellt stolta Turkiet känner sig nämligen kränkt och irriterat över hur EU pressar landet för att göra eftergifter för att man ska fortsatta förhandla med Turkiet om ett EU-medlemskap.

EU-kraven hänger samman med att Turkiet ännu ockuperar norra Cypern, som av det internationella samfundet anses tillhöra EU-medlemmen Cypern, d v s den internationellt erkända och lagliga regeringen på den södra, numera grekcypriotiska sidan av Cypern.

Hur som helst, Turkish Airlines har nu två år på sig att till fullo nå upp till de krav och anpassningar som Star Alliance kräver. Ledning för Turkish Airlines sa dock, att det tänkte man klara av på ett år.

“Nu gäller det att sätta fart och göra det man föresatt sig att göra”, sa Temel Kotil, koncernchef i Turkish Airlines. “Annars är det som om man går med i ett gym men inte går dit, då är det ingen mening med det.”

Både de tidigare Star Alliance-medlemmarna och Turkish Airlines räknar med att kunna göra besparingar, uppnå marknadsföringsfördelar och dessutom kunna erbjuda en bättre kundservice när man samarbetar under samma hatt.

“Vi kommer att stärkas och kunna erbjuda ökade frekvenser genom samarbetet med Star”, konstaterade Temel Kotil. “Synergierna blir många, bagage kan checkas in en enda gång och ändå via samarbetsbolagen nå sin slutdestination var som helst i världen. Våra passagerare får dessutom använda allas lounger.”

Turkish Airlines har vuxit sig stort och opererar idag 102 flygplan med vilka man trafikerar 134 flygplatser i 68 länder: 63 destinationer i Europa, 15 i Mellanöstern, 17 i Fjärran Östern, 5 i Nordafrika, 2 i Nordamerika, 2 i Östafrika och en i Västafrika.

Association of European Airlines, AEA, säger i sin septemberrapport i år att Turkish Airlines är Europas snabbast växande flygbolag med 23,5 procents ökning av antalet passagerare.

Bolaget gjorde förra året en vinst på 100 miljoner dollar och väntas i år göra ungefär samma resultat.

Med bl a den extra styrkan det turkiska bolaget får genom att gå in i Star Alliance ämnar Turkish Airlines öppna över trettio nya linjer inom en inte alltför avlägsen framtid – och alliansbolag kommer säkert att öppna nya linjer eller öka sina frekvenser till Istanbul. Istanbul har ett flygstrategiskt mycket bra läge. På tre flygtimmar nås 55 länder från Istanbul.

 Anders Hasselbohm